第10章

皇后早对他好奇多时，挑眉细看。

小哥儿身穿紫青色、绣孔雀的翟衣，薄薄肩膀，身段修秀，绷得笔直，低着的脸给人以一种皎丽之感。

在听命抬起头时，身畔的宫灯轻轻地啵一声，爆了烛花。

嵌蓝宝石的簪冠金碧闪彩。

像玉瓶里的一枝珍珠兰。

皇后想。

开席。

跟皇帝挨座，皇后欣悦地说：“……果真是美人。小秧子一样的小哥儿，真看不出来，竟把萧明槃那大老粗治得服服帖帖。”

皇帝大笑，“哈哈哈哈。”

“你最近看萧明槃好顺眼。”

“我祖父传下的教训嘛，爱妻的男人绝不是坏人。”

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宫宴过后没两天。

苏府。

苏尚书面色阴沉，“太太又把金银匠叫上门了？”

急重的脚步，在门槛外勒住。

他换下脸，挂上假笑，“夫人，在干什么？”

四个仆佣手捧木盘，盛满各式珠宝钗环。散开，才见他的夫人倦懒地斜倚在贵妃榻，眉目间颇有焦容。

案上，磁蓝香鼎里的孔洞里弥出一缕缕灰白蜷曲的烟。

又不开窗，屋内气浊混沌。

苏尚书一摆手，众人退下。

只剩夫妻俩。

寂默不知多久。

“你这几个月花多少钱了？别攀比了。”

“我花我的妆奁置办点首饰。怎么，人老珠黄就不配戴吗？梓哥儿也快出嫁，总不能还比不过那个小贱蹄子吧。”

“别说得那么难听嘛。”苏尚书为难地说，“武将本来就比文官有钱。他三十几一直不娶亲，所以家底子厚。我们可经不起这样花啊。你同一个小孩别什么苗头？”

“纺哥儿，纺哥儿到底也是我的孩子。”

“你也看到了，萧明槃眼下圣眷正隆。得罪不能。”

“而你，几个月了——你要新马车，打了；要新园林，造了；要新衣服、首饰，也添置五、六箱了。还不够消气么？往后三、四年的出息租利都花个清光……”

话音未落，妻子嘲笑道：“你做官多少年，还是那个乡下来的样子。骨子里还是甩不脱的穷酸气。你当我没看到？宫宴上，你对萧明槃一口一个‘贤婿’，活脱脱一条哈巴狗。”

噼里嘭啷一阵响。

又开始了。

廊外的仆人们缩缩脖子，熟练地躲远。

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十一月。

北狄先寇边境，烽火通于金陵。

天子震怒，决意御驾亲征。

遂而，以萧明槃为行军统管。帅步骑八万，从河西道，随銮启程。

第11章

月上柳梢。

萧府仍一片嘈杂，紧锣密鼓地筹备大爷出征的行头。

苏纺亲自点过几遍，确认好。

又问灶台，端着一盅党参炖鸡去书房。

到了才发现兄弟俩都在。

正吵嚷——

“凭什么不让我去！”

“你不适合。”

“我去都没去，你怎么知道我不适合？”

“战场上刀剑无眼，不像在军营，就算你是我的弟弟也没人会优待你。打仗是要杀人的，你能吗？”

萧明祺愣一下，猛地一仰涨粗的脖子，“我能！”

萧明槃面无表情，“你连每日出操都偷工减料。”

他语塞。

无法反驳。

过半晌，萧明祺还是蔫儿吧唧地恳求：“哥，你就让我去吧。……谁都看我不起。我、我已经没了媳妇儿，不能再丢掉志气。倘若不让我试一次，我一辈子不能甘心。”

“谁会看不起你？”

萧明槃不动如山，“金戈铁马的是好男儿，看家守成、扶弱爱孺的也是。”

分明就是你。

萧明祺憋屈地想。

把我和嫂子——一个柔弱的哥儿——留在一处空巢，不怕我监守自盗！

笃笃。

叩门声打断。

萧明祺回头看到苏纺。脸一下子紫成猪肝，夺门而跑。

苏纺：“……”

放下瓷盅。

他问：“您今晚几时睡？”

近寅时，萧明槃才忙完。

卧室里还给他留了一盏灯，豆大的暖光。

冬天的厚被子里，只能看出一小块蜷伏的人，脸全埋进去，露出一点乌绒绒的头顶。

纺哥儿真怕冷呢，这样睡，早上起来又把自己闷得头晕。

他心软地想。

顷刻间，浑身疲惫尽数消弭。

萧明槃没立刻上床。

他在炭盆旁烤了好一会儿，手脚烘热才进被窝。</p>